■クロディーヌ・ロンジェ

Claudine Longet

クロディーヌ・ロンジェは1942年にパリで生まれました。幼い頃から子役としてテレビや演劇で活躍していたそうです。アンディ・ウィリアムズと彼女の出会いはこの頃のことで、おそらくはアンディが渡仏してテレビ出演した際に共演したのがきっかけと思われます。その後、ロンジェが1961年にラスベガスの舞台に招かれた際にアンディとの再会を果たし、直後に二人は結婚しています。

本職の歌手であるアンディはロンジェの歌を聴くとすぐさま、「彼女には本格的に歌手活動をやっていくべき個性がある」と気づきました。そして友人であるハーブ・アルパートに彼女の歌を聴かせると、アルパートも彼の意見に同意。こうして1966年にロンジェは歌手としてA＆Mと契約を交わすことになります。

ハーブ・アルパートは、サンドパイパーズをヒットさせたトミー・リプーマにロンジェのプロデュースを任せます。リプーマはサンドパイパーズの時と同様、友人のニック・デカロをアレンジャーに起用してレコーディングを行いました。こうして1967年に発表されたロンジェのデビュー・アルバム『Claudine』は、シングルがさほど売れなかったにもかかわらずゴールド・アルバムに認定されるヒット作となりました。彼女の作品は大人のリスナーに支持された為にこのような現象が起きたのだと思います。

元々リプーマとデカロはフレンチ・ポップスやボサノバの作り手ではありません。ボサノバの方は当時アメリカでも流行っており、A＆Mにもセルジオ・メンデス＆ブラジル66というボサノバ・アーティストが在籍していましたから（ロンジェの作品にも参加）、それほど場違いな音楽ではありませんが、フレンチ・ポップスの方は完全に門外漢が見よう見まねで作ったという感じです。門外漢がフレンチ・ポップスの物真似をしようとして上手く消化し切れず、アメリカン・ポップスと混じり合ってしまった結果として出来上がったのが“A＆M流ソフト・ロック”であると私は考えています。

1970年までにA＆Mから5枚のアルバムを発表したロンジェは、A＆Mの洒落たアレンジと彼女自身の魅力的な声、そして英語とフランス語の使い分けを駆使した歌唱によって聴き手を魅了し続け、ロジャー・ノコルズ＆ポール・ウイリアムズの楽曲を最初に採り上げるなど、ソフト・ロック史に大きな足跡を残しました。1971年にはアンディ・ウィリアムズが設立したバーナビーに移籍、引き続きニック・デカロをスタッフに迎えて2枚のアルバムを残しています。しかし、アンディとの結婚生活はバーナビーへの移籍と前後して破綻しています。

1976年、ロンジェは銃の暴発事故を起こし、サビッチが死亡してしまったのです。殺人か過失致死かということでマスコミ報道は過熱し、当時のアメリカはたいへんな騒ぎになったようです。裁判の結果、過失致死と審判になったのですが、殺人ではなかったにせよ実刑判決であることには変わりなく、彼女の芸能活動には完全に終止符が打たれました。現在のアメリカではクロディーヌ・ロンジェと言えば、女優・歌手としての活躍よりも、その事件のイメージの方が強いのだそうです。

美貌・演技力・歌唱力と3つの才能に恵まれたロンジェでしたが、残念ながら男運には恵まれなかったようです。

アルバム・ガイド

• Claudine (1967)
• The Look Of Love (1967)
• Love Is Blue (1968)
• Colours (1969)
• Run Wild, Run Free (1970)
• We've Only Just Begun (1971)
• Let's Spend the Night Together (1972)